Léon Cantave est l'un des militaires haïtiens les plus influents de son époque sur la scène politique. Né dans la commune de Mirebalais, département du Centre, le 4 juillet 1910, il aura une carrière à la fois militaire et politique très mouvementée. Il marquera l'histoire politique nationale de manière la plus politiquement incorrecte qui soit en renversant des gouvernements pour des raisons non encore expliquées aujourd'hui. Il sera connu pour être le général de l'armée qui aura déposé le plus grand nombre de gouvernements en un temps record. Mais, c'est Dr. François Duvalier qui, devenu président d'Haïti, mettra fin à ce jeu de mauvais goût.
En effet, le 6 décembre 1956, le général Léon Cantave force le président Paul Eugène Magloire dont le mandat arrive à terme à quitter le pouvoir, en complicité avec les leaders des mouvements communistes et nationalistes dont le sénateur Louis Déjoie. Le docteur François Duvalier s'oppose ouvertement à ce coup d'État, il devient l'ennemi politique de Léon Cantave, mais Franck Sylvain devient Président provisoire.
Le 2 avril 1957, soit quatre mois plus tard, ce même Léon Cantave dépose Frank Sylvain et prend le contrôle du pays. Le 6 Avril, soit 4 jours après, il remet le pouvoir au Conseil Exécutif de Gouvernement qui est, en fait, un gouvernement collégial dirigé par le nationaliste Daniel Fignolé qui reportera les élections présidentielles prévues pour le mois de mai afin de rester au pouvoir le plus longtemps possible. Si rien n'est fait, Fignolé gardera le pouvoir pendant six (6) bonnes années. Entre temps, il purge l'armée en neutralisant les officiers qui ne partagent pas sa philosophie politique et réclame des postes pour les militants politiques de MOP (Mouvement Ouvrier Paysan).
Cependant, le 24 avril, soit 17 jours plus tard, le chef d'état-major choisi par Daniel Fgnolé lui-même, le général Antonio Thrasybule Kébreau, dépose le Conseil Exécutif qu'il considère comme une menace pour les Forces Armées d'Haïti et le remplace par un Conseil proprement militaire. Mais le 20 mai, soit 26 jours après, le général Léon Cantave remplace le Conseil militaire, et le 25 mai 1957, soit 5 jours après, Daniel Fignolé remplace Léon Cantave jusqu'au 14 juin, date à laquelle le général Antonio Kébreau s'empare du Palais national et demande à Fgnolé de remettre sa démission par écrit et sur le champs.
Pour maintenir le pouvoir et créer la stabilité, le général Antonio Kébreau monte un Conseil de gouvernement purement et simplement militaire, prépare l'organisation des élections présidentielles prévues pour le 22 septembre 1957 et favorise l'arrivée des nationalistes noiristes dont François Duvalier, du Parti de l'Unité Nationale (PUN), au pouvoir. Devenu président, Duvalier condamne à l'exil tous ses opposants politiques dont l'ancien président Paul Eugène Magloire
En revanche, en 1963, le général Léon Cantave commettra la plus grande erreur de sa vie en essayant de renverser le président François Duvalier. Il rentrera en Haïti en passant par la République Dominicaine avec des mercenaires armés qui seront repoussées par les militaires fidèles au nouveau régime. En 1964, il est arrêté par le gouvernement dominicain et est expulsé vers la France où il meurt, le 16 février 1967, à l'âge de 57 ans seulement.
Pour études complémentaires, PROFILE AYITI vous recommande "Haïti: une nation pathétique, Maisonneuve & Larose 2003, Jean Métélus et le Blog de Profile Ayiti."