Saint-Roc Leslie François Manigat dit Leslie Manigat est un ancien président d'Haïti. Il est resté au pouvoir du 7 février au 20 juin 1988. Né le 16 août 1930 dans le département de l'Ouest, d'une famille capoise d'enseignants bien vue par l'élite intellectuelle progressiste du Nord, Leslie Manigat sera considéré à son tour comme l'un des plus grands intellectuels haïtiens de son époque.
Dans les années 1950, Leslie Manigat est directeur des Affaires Politiques au Ministère des Affaires Étrangères. En 1957, il devient membre du Parti de l'Unité Nationale (PUN) et supporte la candidature du docteur François Duvalier à la présidence. En 1958, il fonde l'École des Hautes Études Internationales, mais au début de 1960, il sera soupçonné de soutenir les grèves des étudiants avant d'être accusé formellement de comploter contre le régime. En 1963, il est mis en prison et sera forcé de s'exiler en France, aux États-Unis, puis au Vénézuela. Il a alors 33 ans seulement.
Durant son exil à l'étranger, Leslie Manigat enseigne les relations internationales à l'université Johns-Hopkins de Baltimore, États-Unis; à l'Institut d'études politiques de Paris; à l'Université des Indes occidentales de Trinité-et-Tobago; à l'université Yale et à l'université de Caracas, l'actuelle université centrale du Vénézuela.
En 1979, il fonde, à Caracas, le Rassemblement des Démocrates Nationaux Progressistes (RDNP) dont l'idéologie se base sur la démocratie chrétienne. En févier 1986, le président Jean-Claude Duvalier quitte le pouvoir qu'il remet au général Henri Namphy, originaire de la Grande-Rivière du Nord. Ce dernier monte un Conseil National de Gouvernement (CNG) avec d'autres généraux de l'Armée pour diriger le pays.
En mars 1987, une nouvelle Constitution est adoptée par référendum, mais les élections présidentielles prévues en novembre de la même année, auxquelles le professeur Leslie Manigat se porte candidat, sont annulées. En effet, suite à un ensemble d'actes de violence enregistrés dans un bureau de vote à Port-au-Prince, le Conseil National de Gouvernement (CNG) annule les élections et révoque le Conseil Électoral Provisoire (CEP). L'histoire rapporte que le professeur Leslie Manigat refusa de responsabiliser le CNG, mais critiqua sévèrement le CEP de préférence.
Le 17 janvier 1988, Leslie Manigat remporte les nouvelles élections organisées par l'Armée auxquelles peu d'Haïtiens ont participé. Le 7 février, il est installé comme nouveau Chef d'État haïtien, il choisit Martial Célestin comme Premier Ministre, mais il commettra l'irréparable erreur de faire arrêter le général Henri Namphy pour insubordination, et provoquera, par la même occasion, sa propre chute de la tête du pays.
Mais, que s'est-il vraiment passé? Pourquoi le président Leslie Manigat a-t-il été arrêté et renversé par l'Armée d'Haïti?
En effet, en juin 1988, un malentendu oppose le président Leslie Manigat aux dirigeants de l'Armée. Le président reproche au général Henri Namphy d'avoir transféré le colonel Jean-Claude Paul d'un poste à un autre sans l'approbation du Chef de l'État. Manigat exige que le statu quo soit respecté et accuse Namphy d'insubordination. Celui-ci est donc arrêté, puis est remplacé par le colonel Morton Gousse. Une petite crise s'ensuit.
Dans la nuit du 19 au 20 juin 1988, le haut état-major de l'Armée intervient en faisant libérer Namphy et en organisant un coup d'État contre Leslie Manigat qui est accusé de pratiques autoritaires avant d'être arrêté et contraint de quitter le pays pour s'exiler en République Dominicaine. C'est ainsi que le pouvoir est remis au général Henri Namphy qui sera renversé à son tour, le 17 septembre de la même année, soit trois mois plus tard.
En 2006, Leslie Manigat arrive en deuxième position, derrière René Préval, aux élections présidentielles d'Haïti. Il fait de cette défaite une affaire personnelle et se retire de la vie politique en remettant les rênes du RDNP à sa femme, Madame Mirlande H. Manigat, après avoir interdit à celle-ci de siéger au Parlement haïtien comme première sénatrice de l'Ouest.
Le professeur Leslie Manigat, de renommée mondiale, meurt le 27 juin 2014, à l'âge de 83 ans, et a eu des funérailles nationales.
Pour études complémentaires, PROFILE AYITI vous recommande "Renversement du président haïtien Leslie Manigat, Perspective Monde, juin 1988."
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M. Charles Philippe BERNOVILLE
Président et directeur des recherches.