En 1868, la première ligne ferroviaire de l'île d'AYITI, l'une des premières des Caraïbes, est construite. Les animaux notamment les chevaux et les bœufs sont utilisés pour tracter les wagons.
En 1878, le tramway est en circulation à Port-au-Prince jusqu'en 1888. Il s'arrête pendant 10 ans et reprend du service sous pression populaire. De 1897 à 1932, avec des locomotives à vapeur, le tramway reste un moyen de déplacement populaire en AYITI.
En 1932, le transport routier haïtien prend de l'ampleur avec des lignes de bus, des compagnies de taxis et les tap-tap. Entre temps, la mauvaise gestion et le non financement causent la disparition du tramway à Port-au-Prince. Les paysans haïtiens ont acheté le matériel roulant pour l'agriculture.
En 1910, le président Antoine Simon envisage la construction de deux voies ferrées : la 1ère doit relier Cap-Haïtien à Port-au-Prince, la deuxième doit relier Port-au-Prince aux Cayes en passant par Léogâne. Pour financer le projet, le gouvernement demande un prêt de 65 millions de francs. Le peuple s'oppose aux conditions du prêt et se méfie. Au Cap-Haïtien, Rosalvo Bobo expose sa crainte de voir les Américains prendre le contrat pour envahir le pays. En 1960, des 3 lignes à écartement de 1067 mm, 2 sont fermées. Dans le Nord, il y a une ligne privée, la "ligne McDonald" avec un écartement de 762 mm, une longueur de 121 kilomètres et fonctionne jusqu'en 1970. Une deuxième Compagnie des Chemins de Fer de la Plaine du Cul-de-Sac exploite 2 lignes rurales sur le même écartement de 762 mm: Port-au-Prince - Léogâne, 36 km; Port-au-Prince - Manneville, 43 km.
En 1972, le ministre des travaux publics de Duvalier, Luckner Cambronne, déclare aux députés que le pays n'a pas besoin de chemin de fer et entreprend le démontage systématique de la ligne Port-au-Prince - Saint-Marc.
PROFILE AYITI propose "Les Tramways de Port-au-Praince, 2004; La fin du chemin de fer en Haïti; Encyclopédie du Transport ferroviaire, Éditions NS Konaré, Moscou : Grande Encyclopédie de la Russie, 1994".
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Notes de Charles Philippe BERNOVILLE
Président et directeur des recherches.
L'histoire méconnue du transport ferroviaire en Haïti.
avril 15, 2019
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